会長さん、ＳＯＳ

生協の宅配物を冷蔵だ、冷凍だと、仕分けしてるところへ電話。冷凍食品を気にしながら出たところ、一人暮らしのＫ夫人からだった。
「会長さん、ご主人いらっしゃる？」仕事で出ている旨を伝えると、
「洗濯機が乾燥を途中でやめて止まってしまったの。さっきまでヘルパーさんがいたんで、何とか洗濯物を外に出してもらおうとやってもらったのだけれど、ヘルパーさんもわからないというんです。そう…ご主人がお出かけだと、奥さんにはわからないでしょ？」

言葉遣いはシャンとされているが、何だか声に元気がなく心細げだ。すぐ向かいの家に住む娘さんご一家はお出かけで留守だという。うちからだと１００Ｍも離れていない距離だ。
「できるかどうかわかりませんが…」と電話を切り、とりあえず行ってみることにした。

そういえば、さっきほんの数分間だけ停電になった（冷蔵庫の中の灯りでわかった）。それが原因か？Ｋ夫人は足が不自由なので、部屋の中の移動には手押し車を使っている。玄関のチャイムを鳴らしたら、庭に面した部屋から
「玄関まで出られないの。ここから上がってください」と促された。

問題の洗濯機は、乾燥機付きの全自動で、実は私はこの手の洗濯機は触ったことがない。勘を働かせて電源をや設定をいじり、何とかロックの解除ができたので、洗濯物をとりだせた。触ってみると、まだだいぶ濡れている。
「乾燥だけでもしましょうか」とピピピと設定。何とか回りだしたものの、はたしてちゃんと乾いたかどうかは見届けてはいない。

「ありがとうございます」と、庭に降りようとする私に、
「これ、塩辛くなくっておいしいの。ＴＶをみながら食べてください」と、あられの袋を握らせてくれた。おそらくご自分用に買い置きしていたおやつだろう。ありがたく頂戴して帰ったが、
「奥さん、えらいね～、頭いいね～」と褒められたのには苦笑してしまった。