水汲み

四国霊場８８箇所の第７３番目の札所、我拝師山（がはいしざん）の出釈迦寺（しゅっしゃかじ）に向かう。叔父夫婦の「水汲み」の手伝いのためなのだが、かれこれ４回ほどのおつきあいになるだろうか。出釈迦寺・奥の院に登る途中にある「柳の清水」でお水をいつもいただいている。

まず、２本の蝋燭を立てる。そして線香。
「ええ匂いやろう。きょうのは高いんで」と叔母。
ここの湧き水は病を治すといういい伝えがあり、大病を患った叔父と、これからの健康を願う叔母は２ヶ月に一度ほどやってきてはお経をあげつつ水を汲む。

１０リットルのポリタンク６本分にジョウゴを使用していれるので、そこそこの時間もかかり、お終いのほうはジョウゴにキッチンペーパーを支えての、中腰状態がだんだんキツくなってくる。

霊験あらたかな水とは知らず、いただいて帰った水で「コーヒーを淹れたらおいしかった」と報告したところ、叔父夫婦は目を白黒させていた。どうやら名水という意味合いだけでなく、宗教的な意味あいが強い霊水で、そのまま呑むのがベストだったみたい。大いなる勘違いだったわけで、知らなかったとは言え、お大師さん（おだいしさん・弘法大師・空海）に申し訳ないことをした。